I Stillehavet, omkring 540 sjømil fra det søramerikanske kontinentet, ved ekvator finner man Galapagos øyene, som består av 13 større og 17 mindre øyer samt 47 rev omgitt av et maritimt reservat og kalles et unikt ”levende museum og en utviklingsmontre”. Aktiv seismologisk aktivitet og vulkanisme avspeiler den prosessen som 3 millioner år siden dannet øyene. Galápagos øyene ligger midt hvor tre oceaniske strømmer møtes og er en ”smeltedigel” av maritime arter. Forskjellige utviklingsprosesser har sammen med øyenes ekstreme isolering ført til utviklingen av et usedvanlig dyreliv - f.eks. leguanen, kjempehavskillpadden og de mange forskjellige finkearter.

Øyene ble oppdaget i 1535, og de første årene var de hjemsted for pirater, soldater, hvalfangere, pelsjegere, eventyrere og straffefanger. Avgjørende betydning for øyenes historie har dog spesielt ét besøk. I 1835 besøkte Charles Darwin øyene ombord på H.M.S. Beagle. Som et resultat av dette besøket, utviklet han teorien om evolusjonen, som senere ble til verket "Artenes opprinnelse, ved naturlig seleksjon“.

Dag 1. Quito
Transfer til hotell etter ankomst til Quito

Dag 2. Quito/Otavalo
Dagen begynner med en halvdags sightseeing av kolonitidens og moderne Quito. Denne 3 timers rundturen viser det beste av Quito’s rike kulturarv, utsmykkede fasader og blendende forgylte altere. Dere besøker Uavhengighetsplassen, Erkebiskopens Palass, hovedstadskatedralen og andre meget representative steder for kolonitidens kunst og arkitektur. Mot slutten, og hvis det er tid, tar dere en tur opp på Panecillohøyden med sin fantastiske utsikt over byen. Lunsj inkludert. På ettermiddagen reiser dere nord mot Imbabura provinsen med sine mange flotte innsjøer, og stopper underveis i landsbyen Calderón, kjent sentrum for unik ecuadoriansk håndverkskunst. Overnatting på et hosteria i området.

Dag 3. Otavalo/Latacunga
På morningen besøker dere Otavalo Indianermarked som daterer seg tilbake til preinka tiden, kjent for sine dekorative tekstiler. Et marked fullt av ponchos, hatter, ullgensere, indianersmykker og håndverk med enestående variasjon av design og farger. (På lørdager er det også et stort frukt og grønnsaksmarked). Lunsj inkludert. På ettermiddagen reiser dere sørover til Latacunga. Overnatting på et hosteria i området.

Dag 4: Latacunga/Cotopaxi eller Antisana/Quito
Beliggende i Andesfjellene i sentrale Ecuador, Cotopaxi er en av de høyeste aktive vulkanene i verden. Vulkanen er del av en 36.000 hektar stor nasjonalpark. Dere utforsker denne ”paramo” fjellvidda, og besøker Antisana Økologiske Reservat som ligger ved foten av en 5700 meter isbre som dekker vulkanen Antisana. Reservatet er privateid og regulert, men målet er å bevare den naturlig flora og fauna på Andesviddene. På veien ser dere Caracaras; Andesmåker, ender, flere arter av kolibri, og hvis dere er heldige; Kondor. På ettermiddagen returnerer dere til Quito for overnatting.