Kort tid etter at pengespill ble legalisert i Nevada i 1931, begynte byggingen av de første hotellene og kasinoene. Det var dette som la grunnlaget for fenomenet Vegas, et glamorøst fantasiland av en oase midt i den enorme Mojave-ørkenen. Det er mye mer i Las Vegas enn pengespill og shopping. Det er en pulserende, voksende og progressiv by som tiltrekker seg noen av verden største fagmesser og konferanser. Med 320 soldager i året kan Las Vegas også skryte av de beste golfbanene i landet. Så sent som rundt 1990 var det kulinariske tilbudet begrenset til pregløse buffeer og utilsiktet harry biffrestauranter. I dag er Las Vegas en av de mest spennende matbyene i USA. Utvalget av spektakulære forestillinger og supereksklusive natt­klubber øker jevnt. Selv om byen ikke akkurat er et av verdens fremste kulturelle sentra, er det nok å se og gjøre både på og utenfor the Strip til å underholde deg i dagevis, fra helikopterturer til Grand Canyon og fjelltur på Mt. Charleston til villdyrparker og hårreisende spenning på en av The Strips mange ekstreme temakasinoer.

Forbi den kjente hovedgaten Las Vegas Strip finner man det historiske sentrum med spennende Fremont Street, hvor de første kasinoene ble bygd og startet det hele tilbake på 30-tallet. Millioner av turister besøker det som er kjent som ”The Fremont Experience”; et utrolig og fantastisk lys og lyd show som blir presentert mot overbygget som strekker seg over flere kvartaler i ”downtown” Las Vegas.

Las Vegas er en voksende by og hvert år bygges større og mer spektakulære hotell og kasinoer, som overrasker og underholder besøkende fra hele verden. Det er umulig å se og gjøre alt i Las Vegas på et besøk, noe som gjør at turister returnerer til byen gang på gang. Valgmulighetene er overveldende, men som alltid; god planlegning er nøkkelen til enhver vellykket ferie. (Og i Vegas hjelper det også med litt flaks).  

Hva bør man oppleve?
Det er neste umulig å velge. Det en overgår det andre.

Luxor er en egyptisk temapark og en av de mest synlige severdig­hetene på the Strip. Den massive, svarte glasspyramiden inneholder 36 etasjer med hotellrom, og ut fra midten stråler en av verdens kraftigste lyskastere. Pyramiden inneholder ellers et kasino, en gjenskapning av Tutankhamun's gravkammer, kino, svømmehall og forestillinger av satiregruppen Blue Man Group.

Fremont Street Experience - Dette fem kvartaler lange kjøpesenteret er et råflott fyrverkeri av lys og lyd laget for å gi nytt liv til sentrum av Las Vegas, som var forlatt av turistene til fordel for the Strip. Det er et merkelig konsept, men absolutt severdig.

Besøk et kapell og gift deg, som to mennesker gjør i Las Vegas i gjennomsnitt hvert fjerde minutt. For å knytte evige troskapsbånd, trenger du en lisens, som du får for US$55 fra Clark County Court House på 200 South Third Street, åpent fra 09 til midnatt fra søndag til torsdag og døgnet rundt i helgene. De fleste av byens noen og femti kapeller vil kjøre deg dit som del av bryllupspakken.

Liberace Museum - Lee Liberace var stjernepianisten med et visuelt uttrykk som best kan oppsummeres som Elton John på steroider. Mannen var Las Vegas personifisert, og i dette museet kan du se hva det innebar. Utstillingene inkluderer hans speilkledde Rolls Royce, en pianoformet ringsett med 260 diamanter og et utvalg av hans overdådige kostymer, med flere fjær og edelstener enn en keiserkroning. Som mannen selv sa: Too much of a good thing is fantastic.

Neon Boneyard - Las Vegas er neonbyen fremfor noen, og det er bare naturlig at byen har sitt eget neonmuseum med tilhørende «kirkegård». Nostalgikere og andre som synes at fortidens skilt går nåtiden en høy gang vil fryde seg over skiltene, som ligger vilkårlig plassert på en grusplass. Her finner man blant annet en biljardspiller, en kjempeand, en damesko og svære kasinoskilt fra en svunnet tid. Kirkegården er stemningsfull og nostalgisk, og det er en opplevelse å vandre rundt og høre historiene bak skiltene.

Shopping – Shopping er nesten like populært som gambling i Las Vegas. Mange av de største hotellene har selvfølgelig sine egne shoppingsenter, men noen peker seg ut som det rene shoppingmekka. The Forum Shop med sine 160 butikker og 13 restauranter ved Ceasars Palace. The Miracle Mile med 170 butikker og 15 restauranter på hovedgaten The Strip.  The Grand Canal Shoppes i The Venetian lar deg shoppe i elegante omgivelser og i merkebutikker som Sephora, Banana Republic, II Prato, Mikinoto, Dooney and Bourke, bebe, Venetzia og Lior. The Fashion Show har over 200 butikker med bl.a. Saks, Macy’s, Dillards, Nordstrom, Bloomingdale’s og Neiman Marcos fordelt på over 185.000 kvadratmeter. Hver time blir det avholdt moteoppvisninger.

Hvem passer det for?
Las Vegas, med sitt notoriske slagord ”What happens in Vegas, stays in Vegas”, har de siste årene blitt litt mer ”voksen”. Nå fokuseres det på å gi hele familien en fantastisk totalopplevelse. Kasinoene bygger fornøyelsesparker for barna. Verdens største stjerner opptrer på hotellene og restaurantene kniver om å ha de beste kokkene på kjøkkenet. Så Las Vegas har absolutt blitt et reisemål for alle og enhver.

Når bør man reise?
Las Vegas er en helårs destinasjon. På sommeren kan temperaturen raskt gå over 40 grader C, men på grunn av det tørre klimaet føles det svalere. På vinteren kan nattetemperaturen fort kan krype ned mot 2-3 grader C, mens gjennomsnitts dagtemperatur ligger på
behagelige 15-18 grader C.