Da Vasco da Gama fant sjøveien til India i 1498 var det i Kerala han først gikk i land. Han tok straks kontroll over den lukrative pepperhandelen. Senere skulle både hollenderne og britene i hver sin periode kontrollere krydder- og tevirksomheten som fortsatt er viktig i havnebyen Kochi.

I 1957 fikk Kerala verdens første demokratisk valgte kommuniststyre og deres sosiale reformer sies å ha bidratt til den positive utviklingen.

En reise i frodige Kerala er ikke komplett uten et besøk på en av delstatens vakre sandstrender, og særlig kjent er turiststrendene i Kovalam, som ligger helt ned mot sydspissen av India. Samtidig skal man være oppmerksom på at det å ligge på stranda med minimal påkledning ikke er vanlig blant indere - og ikke noe du kan gjøre overalt.

Når heten blir for kvelende og lungene hikster etter friskere luft, kan du gjøre som kolonifolket i sin tid; rømme til de avkjølende fjellområdene. På 1600-meters høyde i fjellbyen Munnar dekker grønne og særegne tebusker åsene. Her kjøpes te og krydder nærmest rett fra plantasjene.

Hva bør man oppleve der
En anderledes massasjeopplevelse; Ayurveda betyr vitenskapen om livet og er en alternativ medisin som bygger på prinsippet om at sykdommer er forårsaket av ubalanse i livskraften. Ayurveda er den eldste kjente formen for systematisk medisin, og har betydning for ikke bare fysisk helse, men også åndelig og sosial helse. Det finnes egne ayurveda universiteter, over 1000 ayurveda klinikker i India. En behandlig består gjerne av medisin basert på planteekstrakter kombinert med dietter, yoga og/eller massasje. Populært spesielt blant hollendere, tyskere og italienere, og mange hotell resort i Kerela har egne klinikker og behandlingsopplegg.

Teplantasjene og Hill station i fjellene. India er kjent for te og i fjellsiden kan man besøke teplantasjer og nyte den vakre og dramatiske naturen. Det er litt kaldere oppe i høyden og er et deilig avbrekk fra den trykkende heten i lavlandet. Bussturen tar ca 4-5 timer fra Cochin til f.eks Munnar og det finnes flere fjellresort hvor man kan tilbringe en natt eller to på.

Kanalcruise er blitt en god inntektskilde for Kerala, og det anbefales å bo et døgn på en husbåt. Fra innsiden minner båten mest om et hotell av det finere slaget, og på dekk har man fri utsikt til livet på elven i Kerelas ”backwater”. Langs elvebredden sitter folk og pusser tennene, vasker seg i elven og vasker kopper og kar fra frokosten. Keralas kanalbefolkning har bokstavelig talt elven inntil stuedøren, og noen steder er landtungen som husene ligger på ikke bredere enn fire meter. Menneskene her har blitt vant til turister som nærmest titter inn i stuevinduene deres. Underveis lager besetningen smakfulle måltider.

Les mer om Kerela her.

Hvem passer det for?
Eventyrlystne turister som vil oppleve noe annet enn sydenferie, men som søker sol og varme og et ikke for krevende India. Selv om det finnes store hotell med charterturister fra Storbritannia og Tyskland, er det enkelt å styre unna å finne små koselige strandhotell eller luksuriøse hotell resort med internasjonal standard.

Når bør man reise?
Fra desember til april er det sol og ikke for varmt. To regntider, en i juni / juli og en i oktober-desember.